శ్రీలంకలో జరుగుతున్న గాలే టెస్టులో భారత ఓపెనర్ కేఎల్ రాహుల్ అద్భుతమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడినా, చివరకు సెంచరీ మిస్ అయ్యాడు. గాలే ఇంటర్నేషనల్ స్టేడియంలో శ్రీలంకతో జరుగుతున్న తొలి టెస్ట్ మ్యాచ్ మొదటి ఇన్నింగ్స్లో రాహుల్ 82 రన్స్ చేసి అవుట్ అయ్యాడు. మ్యాచ్ లో అంతా బాగానే నడిచినా, రాహుల్ అదృష్టం మళ్ళీ హ్యాండ్ ఇచ్చింది. మరోసారి మూడంకెల స్కోరుని అందుకునే ఛాన్స్ మిస్ చేసుకున్నాడు.
టెస్ట్ క్రికెట్ లో కేఎల్ రాహుల్ 80s లేదా 90s లో అవుట్ అవ్వడం ఇది ఏడోసారి కావడం విశేషం. ప్రతిసారి నర్వస్ 90s లేదా 80s కి రాగానే ప్రెజర్ ఫీల్ అవుతున్న రాహుల్, చివరికి వికెట్ సమర్పించుకుంటున్నాడు. గాల్ టెస్టు తొలి రోజు కేఎల్ రాహుల్ 77 పరుగుల వద్ద కండరాల నొప్పులు రావడంతో రిటైర్డ్ హర్ట్గా వెనుతిరిగిన సంగతి తెలిసిందే.
గాలే టెస్టు రెండో రోజు ఆట వర్షం వల్ల ఆలస్యంగా ప్రారంభమైంది. మొదటి రోజు టీమిండియా ఆధిపత్యం చెలాయించి, రెండు వికెట్ల నష్టానికి 288 పరుగులు చేసింది. రెండో రోజు రిషభ్ పంత్ అవుట్ అయిన తర్వాత రాహుల్ మళ్లీ క్రీజులోకి వచ్చాడు. కానీ, తన వ్యక్తిగత స్కోరుకు కేవలం ఐదు పరుగులు మాత్రమే జోడించి పెవిలియన్ చేరాడు.
ఆఫ్ స్పిన్నర్ కేశర నువానిత బౌలింగ్లో క్యాచ్ ఇచ్చి అవుట్ అయ్యాడు. 175 బంతుల్లో 10 ఫోర్లు, ఒక సిక్సర్తో 82 పరుగులు చేసిన రాహుల్, తన 13వ టెస్ట్ సెంచరీకి చేరువలో ఆగిపోయాడు. ఇది కేఎల్ రాహుల్ కెరీర్లో 21వ అర్ధశతకం. 80 దాటాక మైండ్ గేమ్ లో రాహుల్ కింగ్లా ఆడలేకపోతున్నాడనే టాక్ వినిపిస్తోంది.
కేఎల్ రాహుల్ టెస్ట్ క్రికెట్ లో 80s లేదా 90s మధ్యలో అవుట్ అవ్వడం ఇది మొదటిసారి కాదు. గతంలో కూడా చాలాసార్లు ఈ రేంజ్ లోనే పెవిలియన్ దారి పట్టాడు. ఆ లిస్ట్ ఒక్కసారి చూస్తే..
• 90 - వర్సెస్ ఆస్ట్రేలియా (బెంగళూరు, 2017)
• 84 - వర్సెస్ ఇంగ్లాండ్ (నాటింగ్హామ్, 2021)
• 86 - వర్సెస్ ఇంగ్లాండ్ (హైదరాబాద్, 2024)
• 84 - వర్సెస్ ఆస్ట్రేలియా (బ్రిస్బేన్, 2024)
• 90 - వర్సెస్ ఇంగ్లాండ్ (మాంచెస్టర్, 2025)
మొదటి రోజు ఆటలో క్రాంప్స్ రావడంతో రాహుల్ బయటకు వెళ్ళినప్పుడు అభిమాానులు చాలా కంగారు పడ్డారు. కానీ రాహుల్ ఫిట్గానే ఉన్నాడని, క్రాంప్స్ మాత్రమే వచ్చాయని బ్యాటింగ్ కోచ్ సీతాన్షు కోటక్ వెల్లడించాడు.
ఈ మ్యాచ్లో అసలైన హీరో దేవదత్ పడిక్కల్. సాయి సుదర్శన్ గాయపడటంతో నంబర్-3 స్థానంలో బ్యాటింగ్కు వచ్చిన పడిక్కల్ 167 పరుగుల అద్భుతమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. ఆస్ట్రేలియాపై 2024లో పెర్త్ టెస్ట్ ఆడిన తర్వాత టీమ్లోకి పునరాగమనం చేసిన పడిక్కల్, తన తొలి టెస్ట్ సెంచరీని చాలా స్పెషల్గా మార్చుకున్నాడు.
పడిక్కల్ తన ఇన్నింగ్స్తో టీమిండియా దిగ్గజాలు సౌరవ్ గంగూలీ, ఛేతేశ్వర్ పుజారాల రికార్డులను బద్దలు కొట్టాడు. శ్రీలంకలో ఒక టెస్ట్ ఇన్నింగ్స్లో అత్యధిక స్కోరు చేసిన భారత బ్యాటర్లలో దాదా (147), పుజారా (153)లను వెనక్కి నెట్టి పడిక్కల్ 4వ స్థానంలో నిలిచాడు. మొదటి మూడు స్థానాల్లో సచిన్ టెండూల్కర్ (203), వీరేందర్ సెహ్వాగ్ (201*), శిఖర్ ధావన్ (190) ఉన్నారు.
పడిక్కల్ 134 బంతుల్లోనే తన సెంచరీని పూర్తి చేసుకున్నాడు. శ్రీలంక ఫాస్ట్, స్పిన్ బౌలర్లను సులువుగా ఎదుర్కొన్నాడు. ముఖ్యంగా లెఫ్టార్మ్ స్పిన్నర్ ప్రభాత్ జయసూర్యపై స్వీప్, పంచ్ షాట్లతో విరుచుకుపడ్డాడు. గత రెండేళ్లుగా పడిక్కల్ పడ్డ కష్టానికి తగిన ప్రతిఫలం లభించిందని కోచ్ కోటక్ కొనియాడాడు.
తొలి రోజు చివరకు భారత్ 288/2తో బలమైన స్థితిలో నిలిచింది. పడిక్కల్ (131*), పంత్ (27*) తో క్రీజులో ఉన్నారు. శుభ్మన్ గిల్ కూడా ఉపయోగకరమైన పరుగులు చేసినప్పటికీ జయసూర్య బౌలింగ్లో అవుట్ అయ్యాడు. రాహుల్ ఫిట్నెస్పై క్లారిటీ రావడం, పడిక్కల్ సెంచరీతో భారత్ ఈ మ్యాచ్లో పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయిస్తోంది. రెండో రోజు ఆటను భారత్ 460/9 పరుగులతో ముగించింది.
