గాలే వేదికగా శ్రీలంకతో జరుగుతున్న తొలి టెస్టు మొదటి రోజు ఆటలో భారత జట్టు పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించింది. అయితే, 162 బంతుల్లో 77 పరుగులు చేసి నిలకడగా ఆడుతున్న సీనియర్ ఓపెనర్ కేఎల్ రాహుల్ మూడో సెషన్లో కండరాల నొప్పుల (క్రాంప్స్) కారణంగా మైదానాన్ని వీడటం తీవ్ర ఆందోళన కలిగించింది. దీనిపై మ్యాచ్ అనంతరం భారత బ్యాటింగ్ కోచ్ సితాంశు కోటక్ విలేకరుల సమావేశంలో కీలక అప్డేట్ ఇచ్చారు. రాహుల్కు తీవ్రమైన గాయమేమీ కాలేదని, కేవలం డిహైడ్రేషన్, క్రాంప్స్ వల్ల మాత్రమే వెనుతిరిగాడని, ప్రస్తుతం అతడు పూర్తిగా కోలుకున్నాడని స్పష్టం చేశారు.దేవదత్ పడిక్కల్తో కలిసి రాహుల్ రెండో వికెట్కు 150 పరుగుల విలువైన భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పాడని, జట్టు కంట్రోల్లోకి రావడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడని కోచ్ ప్రశంసించారు. "కేఎల్ అద్భుతంగా బ్యాటింగ్ చేశాడు. శరీరం అంతటా క్రాంప్స్ రావడంతో ఇబ్బంది పడ్డాడు, కానీ ఇప్పుడు అతడు బాగున్నాడు. టెస్టుల్లో ఓపెనింగ్, వన్డేల్లో నెంబర్ 5 లేదా 6లో ఆడుతూ జట్టు కోసం ఏ పాత్రనైనా పోషించే ఫిజిబిలిటీ రాహుల్ సొంతం" అని సితాంశు కోటక్ కొనియాడారు.ఇదే సమయంలో 2024 ఆస్ట్రేలియా (ప్యాసెంజర్ పెర్త్) టెస్ట్ తర్వాత మళ్లీ జట్టులోకి వచ్చి తన తొలి అంతర్జాతీయ టెస్ట్ సెంచరీ (178 బంతుల్లో 131*) సాధించిన దేవదత్ పడిక్కల్పై కోచ్ ప్రశంసల జల్లు కురిపించారు. గత రెండేళ్లుగా పడిక్కల్ పడ్డ కష్టానికి, సాధన చేసిన విధానానికి ఇది సరైన ప్రతిఫలమని చెప్పారు. పడిక్కల్తో పాటు సాయి సుదర్శన్ కూడా అద్భుతంగా ఆడుతున్నారని, ముఖ్యంగా లంక లెఫ్ట్ ఆర్మ్ స్పిన్నర్ ప్రభాత్ జయసూర్యపై పడిక్కల్ చూపిన అటాకింగ్ మైండ్సెట్ (స్వీప్లు, షాట్లు) అద్భుతమని తెలిపారు.ఇక ఈ టెస్టులో తొలి రోజు ఆట ముగిసే సమయానికి భారత్ 73 ఓవర్లలో 288/2 పరుగుల వద్ద పటిష్ట స్థితిలో నిలిచింది. వర్షం అంతరాయం కలిగించడంతో కేవలం 73 ఓవర్ల ఆట మాత్రమే సాధ్యమైంది. క్రీజులో సెంచరీ వీరుడు పడిక్కల్ (131*)తో పాటు రిషభ్ పంత్ (27*) ఉన్నారు. కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ 16 పరుగుల వద్ద జయసూర్య బౌలింగ్లో ఔటయ్యాడు. రోజు చివర్లో వేడి, గాలిలో తేమ వల్ల పడిక్కల్ కూడా కొంత డిహైడ్రేషన్ బారిన పడినా క్రీజులో నిలబడి ఇన్నింగ్స్ను ముందుకు నడిపాడు. రాహుల్ ఫిట్గా ఉండటంతో రెండో రోజు భారత ఇన్నింగ్స్ మరింత వేగంగా పరుగులు సాధించే అవకాశం ఉంది.
